AGCの技術が環境を守る！

フレミオン®

AGCが現在重点課題のひとつとして取り組みを強化しているのが、「環境対応」だ。
AGCは、1970年代に苛性ソーダ（水酸化ナトリウム）の製造方法において、いち早く環境や安全性に配慮した製法を確立させた実績を持つ。

生活を支える基礎素材で、化学繊維や紙・パルプの製造工程に必要不可欠な工業薬品である苛性ソーダは、原料となる塩水を電気分解して製造する。かつてはその過程で水銀（水銀法）やアスベスト（隔膜法）が使われていた。しかし、それらの物質が公害を引き起こすおそれがあることから、代替法の開発が喫緊の課題とされた。

燃料電池用 膜・電極接合体（MEA）と燃料電池の仕組み
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それに応えたのがAGCだ。この課題に積極的に取り組んだAGCは、フッ素系苛性ソーダ製造用イオン交換膜「フレミオンｨ」と、大幅な省エネルギーを達成できる高耐久性活性陰極を開発し、環境へ配慮した苛性ソーダ製造方法を生みだした。この製法により有害物質を使わないだけでなく、大幅な省エネを可能にした。
その後も改良を重ね、イオン交換膜の技術は、現在、燃料電池の開発にも活かされている。

近年では地球温暖化が問題になってきており、その主な原因である二酸化炭素を排出せずに生み出すクリーンエネルギーのひとつとして燃料電池に注目が集まっている。今後は、自動車や電機、ガス業界など多岐にわたる用途が期待されており、一層の需要が見込まれる。